Enää kaksi viikkoa koulua!

Kesälomat lähestyvät kovaa vauhtia ja viimeisiä koulupäiviä viedään! Enää yksi tavallinen kouluviikko jäljellä ja viimeinen viikko on sitten loppukoeviikko ”The Finals”.

Aurinkoiseen huhtikuuhun on mahtunut monenmoista kokemusta. Pitkäperjantaina pidimme meidän viiden hengen suomi-poppoolla Suomi-esityksen ”Finnish Gathering”. Juhlapyhästä huolimatta tapahtuma keräsi mukavasti väkeä (n.60 henkeä) ja sai paljon kiitosta. Pidimme mm.pienen tietovisan Suomesta, kerroimme yleistietoa mm. Suomen valtiosta, kulttuurista, koulutuksesta sekä tarjoilimme suomalaisia räiskäleitä mansikkahillon kera. Lisäksi esitimme suomalaista musiikkia (lauloimme ja soitimme itse): ”Täällä Pohjantähden Alla” ja ”Hauki”. Musiikkiesitykset olivat niin pidettyjä, että pääsimme levyttämään ihka oikeaan levytysstudioon nämä kappaleet – oli aivan huippu kokemus ja käteen jäi ihana muisto: oma levy!:)

Pääsiäissunnuntaina kävimme pääsiäisaterialla paikallisen Pittsburgilais-perheen luona. Heidän tyttärensä on ollut itse vaihdossa muutama vuosi sitten Jyväskylässä ja senkin vuoksi halusi kutsua meidät suomalaiset kylään. Perheen nuorimmainen, Andrew 10 v, oli järjestänyt meille munanetsintä kilpailun. Lisäksi pääsimme kokeilemaan mönkijöitä ja pelaamaan koripalloa, herkullista pääsiäisruokaa unohtamatta. Perheen koti oli kivalla paikalla lammen rannalla ja aurinkoinen sää suosi ulkoilijoita!

Viime viikonloppuna pääsimme taas Kansas Cityyn ja ohjelmassa oli Kansas City Royals:ien BaseBall-ottelu! Ennen ottelua täällä on tapana mennä porukalla parkkipaikalle viettämään aikaa; grillaamaan, syömään ja juomaan olutta ja nostattamaan fiilistä peliä varten. Royal:sit valitettavasti hävisivät Toronton pojille, mutta oli silti hauska päästä näkemään ihan kunnon baseball-ottelu livenä!

Nyt on sitten enää kaksi viikkoa koulua ja Pittsburgia jäljellä ja sitten suuntaamme nokkamme kohti Floridaa! Vaihtokevät täällä Pittsburgin yliopistossa on ollut aivan upea kokemus ja nyt on haikeaniloiset olot, kun aika on mennyt niin äkkiä. Toisaalta meillä on vielä kuukausi aikaa nauttia ajasta täällä Jenkeissä ja kyllä tällaisen reissun jälkeen on myös ihana päästä taas rakkaiden ihmisten ja ruisleivän pariin koti-Suomeen. 

Ensi viikonloppuna aiomme Suomi-poppoon kanssa järjestää Vappu-juhlat ja paistamme ainakin suomalaisia munkkeja paikallisille maistettavaksi. Saapa nähdä miten munkit onnistuvat, kun kukaan meistä ei koskaan vielä ole munkkeja tehnyt…no yrittänyttä ei laiteta! :D

Maaliskuun helmiä

26.3.12

Viikot vierähtävät vauhdilla täällä Amerikassa ja tekemistä riittää niin, ettei tahdo ehtiä väliaikatietoja kirjoittaa! 

Maaliskuun alussa vierailimme kämppikseni Claren vanhempien luona Kansas City:ssä. Tekemistä tässä Tukholman kokoisessa kaupungissa riittää! Kaupunkiin oli juuri tullut aito Titanic-näyttely, johon tietysti suuntasimme. Näyttelyssä oli esillä alkuperäisiä esineitä, joita Titanicin hylystä on löydetty (astiastoja, koruja, työkaluja jne.)

Meillä oli lisäksi toiveena päästä näkemään kaupunkia jostain korkealta, ja tämä toive todella toteutui! Claren isä sattuu nimittäin oleman lentäjä, joten pääsimme yksityislennolle pikkukoneella! 

Yksi viikonloppu hurahti Food & Culture messujen merkeissä. Eri kulttuurien edustajat saivat varata itselleen pöydän ja myydä oman maan perinneruokaa. Me suomalaiset käärimme hihat ja leivoimme karjalanpiirakoita (ruisjauhoille tietysti) ja pullaa (n. sata kappaletta kumpaisiakin). Täytyy sanoa, että hienosti onnistuttiin ja kaikki meni kaupaksi kuin kuumille kiville! 

Perjantaina väännettiin pullaa ja karjalanpiirakkaa. Todistusaineistoa myös poikien osallistumisesta leivontaan :D :

Edellinen viikko oli kaikkien odottama Spring Break! Me vietimme sen toisen suomalaisvaihtaripariskunnan kanssa Kalifornian auringon alla. Perjantaina lensimme Kansas City:stä Los Angelesiin. Yövyimme hotelli Hollywoodissa (oli muuten aivan mukava siisti hotelli, ja edulliseen hintaan kuului continental breakfast, mikä oli iso plussa!!)  

Olin aiemmin tutustunut LA:han sen verran, että tiesin varata etukäteen vuokra-auton. Se tulikin kyllä tarpeeseen. LA on hyvin laajalle alueelle levinnyt kaupunki ja julkisia kyllä on, mutta ei riittävästi. Auton kanssa pääsimme kätevästi kiertelemään ympäri kaupunkia. Yhden päivän kiertelimme Universal Studioilla (tosi kiva ”huvipuisto”), jossa parhaillaan kuvattiin mm. Desperate Housewives sarjaa. Toisena päivänä lähdimme aamupäivästä lenkille lähivuorille, josta oli hienot maisemat niin Hollywood-kyltille kuin koko kaupunkiin. Iltapäivän pörräsimme ympäri Beverly Hills:iä ja ostoskeskuksia.  Eräänä päivänä kävimme myös katsastamassa maailman kuulun modernin sirkuksen: ”Cirque Du Soleil”, olipa hieno! 

Seuraavana keskiviikkona ajelimme vuokra-autolla rannikkoa pitkin San Franciscoon. Olipa upeita maisemia Kalifornian rannikolla – aivan yllätyin! J San Francisco oli Los Angelesin jälkeen mukavan kompaktin oloinen kaupunki. Neljänkymmenenkolmen kukkulan päälle rakennettu kaupunki on muutenkin niin mahtavalla sijainnilla; merta joka puolella, vuoristoa ympärillä ja 1000-vuotista punapuumetsää lähistöllä!

Eilen kotiuduimme takaisin pieneen Pittsburgiimme. Vastassa oli helle! Tänään aurinko on paistanut siniseltä taivaalta koko päivän ja lämpöä +25C – ja tätä on luvattu jatkuvan ainakin tämän viikon. (jes!) Kesä siis on tosiaan tullut: ruohonleikkurit surraavat, puut vihertävät ja tulppaanit ovat täydessä kukassaan. Eikai se muu auta, ku kaivaa uikkarit esille ja lähtä metsästämään uintipaikkaa! Ai niin, sitähän ollaankin Kansasissa à Luonnonvesiä ei ole IHAN sillä mitalla kuin Suomessa! No, häätyy tyytyä nurmikkoon ja Campuksen pikku Gorilla-lampeen! :D

Ensimmäinen kuukausi takana Amerikassa!

Greetings from America!

Idea tähän ensimmäisen blogini perustamiseen lähti, kun sain tiedon, että pääsisimme kihlattuni Heikin kanssa vaihtoon Yhdysvaltoihin. Vaihtokohteemme on Pittsburg, joka sijaitsee Kansasin osavaltiossa. Ajettelin, että tätä kautta olisi hauska pitää ns."matkapäiväkirjaa" sekä itselle, että Suomen tuttaville kuin myös kaikille muillekin kiinnostuneille.

Ensimmäinen kuukausi on  täällä meren toisella puolen nyt vierähtänyt, ja se todella onkin vierähtänyt isoilla siivillä! Lensimme Lontoon kautta New York:iin, johon saavuimme tammikuun 2.päivä 2012.  Ensimmäiset viisi päivää vietimme Heikin kanssa New York:ssa lomaillen ja kierrellen ahkerasti lähes kaikki mahdolliset nähtävyydet. Täytyy sanoa heti näin kättelyssä, että ehdottomasti yksi lempparikokemuksistani New York:ssa oli elämäni upein musikaalikokemus Times Squarella, musikaali nimeltä "Memphis". (Tämä ei liene mikään suuri yllätys, sillä olen itsekin suht.ahkera musiikki-harrastaja, laulaja + pianonsoittaja, sekä kaiken kukkuraksi valtava musikaali-fanittaja!) Memphis-musikaalin lisäksi kuitenkin myös "Must See" Vapaudenpatsas, Empire State Building:in ja Brooklyn Bridgen upeat maisemat sekä Central Park tekivät vaikutuksen.
      
 
                                         

                                         

                                            
Parasta mielestäni kuitenkin New York:ssa oli se fiilis - tuntuma - jonka voi aistia myös monista elokuvista. Oli ihana tunne lähteä aamulla hotellilta höyryävä takeway-kahvimuki kädessä pakkasta höyryävään auringonpaisteiseen, New Yorkin vilinään. Lisäksi oli jännää, kun joka päivälle riitti paljon uutta nähtävää ja
 liikkuminenkin sujui niin kätevästi, joko ihan kävellen tai metrolla. 

Noniin, siirrytäänpäs sitten eteenpäin. Lauantaina 6.1.2012 hyppäsimme Nykin Keltaiseen Taksiin ja huristelimme lentokentälle. Kentältä lensimme Dallasiin, josta edelleen koneenvaihdon kautta Kansasin osavaltioon, Joplinin kaupunkiin. Joplin on n.50 000:n asukkaan kaupunki, joka on n.puolen tunnin ajomatkan päässä Pittsburgista. Joplinissa on iso ostoskeskus, johon monet PittStaten opiskelijat suuntaavat shoppailureissuille viikonloppuisin. (Lisätietoa halutessa Joplinista mm. http://fi.wikipedia.org/wiki/Joplin.)

Lentokentällä meitä oli vastassa muutama Pittsburg State University:n oppilas, jotka kuljettivat meidät ja muutaman muunkin, samalla koneella tulleen vaihto-oppilaan, Pittsburgiin. Koska ilta jo pitkällä ( 10 pm) kun saavuimme Pittsburgiin, yövyimme ensimmäisen yön Pittsburgissa paikallisessa motellissa, ostoskeskuksen vieressä.

Ensimmäinen yö meni oikein mukavasti. Aamulla meidät vietiin aamiaisen jälkeen Yliopiston campusalueen uusimpiin asuntoihin "Crimson Commons", jotka olimme  valinneet Heikin kanssa asunnoiksemme. Crimson Commons:n asunnot (tai "Dormit", niin kuin Jenkeissä sanotaan yliopiston campus alueen asunnoista), ovat 4:n hengen soluasuntoja, jotka on rakennettu 2010. Päätimme asua campusalueella, koska halusimme tutustua nimenomaan perinteiseen amerikkalaiseen campuselämään ja olimme kuulleet jo etukäteen, että sitä kautta tutustuu paremmin paikallisiin opiskelijoihin. Isona etuna on myös se, että yliopisto on lähellä, sillä busseja täällä ei paljon liiku eikä autoa ollut järkeä hankkia 5 kuukauden ajalle (olisi ollut suht.työläs ja kallis prosessi). Ainut pieni miinus tässä järjestelyssä on se, että emme päässeet Heikin kanssa samaan asuntoon. Heikki siis asuu naapurissa, sillä luonnollisesti jokainen soluasunto on joko tytöille tai pojille. Mutta käytännössä Heikki kyllä asuu täällä meidän asunnossa - kämppiksenikin pitävät Heikkiä jo meidän viidentenä kämppiksenä " As One of the Girls", joten nou problem! :)

Asunnot ovat oikein mukavat. Minulla on siis kolme amerikkalaista kämppistä: Claire 22, Lynn 25 ja Brittany 23. Minulla kävi tosissaan onni kämppisten suhteen: Kaikki ovat aivan ihania tyttöjä ja tulemme kaikki hienosti toimeen! Lisäksi tytöt ovat innoissaan keksineet kaikkea mukavaa puuhaa meille (rollerskating, boling, peli-iltoja, yhteisiä illalisia jne.). Erityisesti Clairen kanssa, joka on kanssani samanikäinen ja muutenkin tosi samanhenkinen tyttö, olen viettänyt paljon aikaa. Claire on aina valmiina lähtemään pyörähtämään esim. Wal-martissa ostoksilla, shoppailureissulla Joplinissa, katsomaan Frendit-sarjaa (jonka kaikki jaksot Claire muistaa ulkoa) tai mitä ikinä mieleen sattuu pulpahtamaankaan!

Kaikenkaikkiiaan siis huiput viisi viikkoa on hurahtanut täällä Amerikan mantereella, joka päivä tuntuu kivalta ja jännältä! En malta odottaa Sping Break:iä, jolloin menemme Heikin ja toisen suomalaisen vaihtaripariskunnan kanssa  Los Angelesiin, jossa vietämme ensimmäisen puoliskon lomasta. Los Angeles:sta aiomme vuokrata auton, jolla sitte hurauttelemme San Fransisco:on, jossa vietämme toisen puoliskon lomasta - Can't wait! :)

Laitan loppuun vielä vähän vielä parhaita paloja alkuajoista Pittsburgista! :)

Asuintalomme Pittsburgissa: "Crimson Commons"

Pittsburg State Universityn koripallo joukkueen "Pittstate Gorillas" peliä:

PittStaten Gorilla-maskotti:

PittStaten Yleisurheilu - ja jalkapalloareena:

Opiskelijoiden virkistäytymiskeidas Campuksella " Gorilla Village":

Verkostoitumista ja hauskanpitoa! :)

Minä ja Clare pelaamassa "Beer-Bongia":

Tälläistä tällä kertaa, seuraavaa postausta odotellessa .. :)